Снег тихо засыпал Москву. Люди, уставшие от всепроникающего холода, ловили теплые вечера для прогулок. Москва ожидала второе нашествие холода.
Он тихо надвигался на Москву, это чувствовалось в воздухе. А может мое тревожное ожидание подсказывала мне это ощущение.
Я шла по улице, взбивая снег ногами, помогая мягким снежинкам засыпать мою белую меховую курточку. Город жил, как всегда в это не очень позднее время, навстречу торопились пешеходы, машины пытались найти не засыпанное место для парковки. Все как всегда. Пока как всегда. Скоро что-то изменится в моей жизни.
Он был там. На том же самом месте, в длинном плаще, высокий и элегантный. Маска белого цвета отражала радужные отблески снега. Он рассматривал снег, запрокинув голову назад. Я подошла и встала рядом.
- Привет, - мурлыкнул он.
- Доброй ночи, - выдавила я из себя.
- Она всегда добрая. Когда не злая. – Он рассмеялся своей шутке. Его смех стал для меня неожиданностью – звонкий, полный искреннего веселья и задора, он так не соответствовал его облику.
- Я люблю снег. Он веселый.
- Угу…
Он обернулся ко мне.
- Ты меня боишься, почему?
- Это не страх.
- А что же?
- Это восхищение и…
- Недоверие? – подсказал он мне. Затем вновь запрокинул голову навстречу снегу.
- Пожалуй, да. Почему…?? – Я замолчала, не договорив.
- Почему я позволил тебе остаться? Почему закрыл глаза на твои неприятности, на твои преступления? На то, что тебя не будут рады видеть практически нигде? Почему я готов помогать тебе во всем? Выгораживать тебя? Почему не обращаю внимание на то, что без моего ведома ты дала жизнь той девчонке? Почему не контролирую твои передвижения? Почему не сдаю тебя полиции, прощая тебя? *пауза* Почему люблю тебя?
Я удивленно подняла глаза на него. Он вновь посмотрел на меня.
- Потому что ты нужна мне.
Я ухмыльнулась:
- Я уже слышала это один раз. Потом мне пришлось убегать из Франции. По моим следам летели ищейки. Они жаждали моей крови. Даже Князь Франции не сумел остановить ЕГО ищеек. А Вы смогли меня спрятать. Неужели мои небольшие способности могут представлять такую ценность, чтобы бросать ему вызов?
- Но я же тоже не мальчик. Далеко не мальчик. И я контролирую такие силы, которые даже не снились моему французскому коллеге. И дело не в твоих способностях.
Он обернулся вновь на меня. Его болотные глаза на секунду отразили свет фонаря.
- Мы еще поговорим об этом потом. Сейчас я отвечу на последний твой вопрос. Да, его ищейки тут. Он сам даже рискнул однажды посетить Москву и, думаю, обнаружил, где ты остановилась. Я попросил его удалиться в обмен на обещание дать хотя бы какую-нибудь информацию о тебе. Мои службы теперь контролируют землю и воздух. Чтобы он не сумел попасть сюда снова. Что же ты знаешь такого о нем, что он за тобой охотится?
Я пожала плечами. Он помолчал пару минут, разглядывая меня в прорези глаз своей маски.
- Я могу тебе обещать, что в ближайшее время ты не умрешь от его руки. Но как долго я смогу контролировать его передвижения, я не знаю. Но сделаю все от меня зависящее.
Он замолчал. Я поняла, что разговор закончен. Я развернулась, чтобы уйти.
- Что это была за женщина. - Вновь обернулась я.
- Моя приближенная. Она заинтересовалась и наблюдала за тобой, прежде, чем опеку над тобой взял я.
- Ясно. Она мне нравилась.
- Да, она хорошая.
- До встречи!
- Увидимся.
Мы отвернулись друг от друга и пошли в разные стороны. В мой душе царило смятение. Я прокручивала в голове наш разговор и запутывалась все больше, все больше находилось вопросов на которые, я не могла ответить. В трансе я села в свою машину и достала сигарету. Вдруг в голове бархатно прозвучало «С Днем Рождения!». Я вздрогнула и обернулась – на заднем сидении стояла сумка, а в ней сладко дрыхла котенка. Маленькая, полосатая вислоушка. Рядом лежал букет оранжевых роз. В нем была записка «С любовью.»
Я включила первую передачу и сорвалась в ночь, увозя с собой драгоценный дар.